沈香是一種非常高貴的香木。產於中南半島一 帶，屬於常綠亞喬木，高約十餘尺。採集者須深入 濃密的熱帶雨林中，才很難得發現一兩株。採集之 前，必須砍斷年老的木根，經過一年左右，使樹木 的外皮朽爛，留下木心部份，若堅硬色黑，放於水 中能自沈者，才是「沈香」。只要取少許，熱於爐 中，氤氳嬝繞、芳香郁郁，淨人心懷。如此稀世貴 重之寶，為什麼把它燒成炭當木炭賣呢？ 佛經中有記載著「沈香燒炭賣」的譬喻： 從前，在一個繁華的港都裏，有位首屈一指的 大富翁。眼見自己年歲逐漸老邁，而從小嬌生慣養 的兒子，仍不能自立，不禁令他著急。他體會到與 其遺留無常的財富給兒子，還不如教以致富的本 領。於是，便耐心地將一生白手起家，奮鬥成功的 經歷，一五一十地告訢兒子。這個辦法果然生效， 馬上就激起年輕人的豪情，發願：不惜一切危難， 出海採寶。 他首先僱請最好的造船師，精心建造一艘又大 又堅固的採寶船；然後又聘請一批最有經驗的水 手；經過周詳的計畫與完善的準備。在一個風和日 麗的早晨，於親友的歡送中，帶著無限的祝福，滿 懷希望地浩浩出港。 在茫茫無際的大海中，經過無數荒島，都一無 所獲，頩★薑F風浪的險惡。又不知航行了多少日 月，有一天早上，他們發現到一群海鳥飛向遠方的 一片陰影。順著那方向駛去，發現是一座海島，林 木蒼蒼，飛鳥成群。登上岸後，分頭四處搜查，很 幸運地發現許多珍貴的沈香樹，採集的成果竟載滿 了一船。 回到故鄉後，將採集的沈香，運到市場。像這 樣稀世名貴之物，當然標價很高。一連幾天，沒有 一個人來問津。他心裡感到非常苦惱。可是當他看 到鄰近賣木炭的小販，每天挑來的木炭，不到半天 就賣光了。於是他心裡想： 「我為什麼不把沈香也燒成木炭來賣呢？」說 做就做於是下令把所有的沈香都燒成木炭，然後再 請人挑到市場出售。這回，果然一下子全部賣光 了。多年中。冒著生命危險，歷經千辛萬苦所得的 沈香，只換得木炭般的賤價，可是他還洋洋得意的 到處對人說： 「做生意就是要能識時務，假如不知靈活運用 手法，通權達變，將永遠陷住了，打不開新局面， 那能做好生意？」 世間有些青年人不也正是這樣嗎？最初讀書立 志時，真有「為天地立心，為生民立命」之心胸與 「振衣千仞岡、濯足萬里流」的氣概。可是時日一 久，覺得聖人之道太難了，雖然「十年寒窗」、 「嚴行律己」，仍然一無所得，兩袖清風。眼見他 人不如此「高遠」，閮陶t成功。因此產生厭倦而 退轉初心，不再想學聖賢了，便自我原諒地說： 「聖賢之道，實在不容易，還是做一個凡夫俗 子算了！你看：平常人，不必要求自己，想要什麼 就可以做什麼，我為什麼要自討苦吃呢？」這豈不 像將高貴的沈香，燒成木炭賣一樣嗎？為求眼前的 小利，便將遠大的志願變質出賣了。 懈怠黑雲、覆諸明慧，吞滅功德，增長不善； 懈怠之人，初雖小樂，後則大苦，譬如毒食， 初雖香美，久則殺人。《大智度論》卷十五。 －－華夏導報一九八三年十月－－,收錄於《西齋 夢語》

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德藏 敬上